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Les ruines de la forteresse de Bomarsund sont l'une des attractions historiques les plus visitées de l'île d'Åland. Même s'il ne reste pas beaucoup de la forteresse, il y a encore beaucoup d'intérêt ici pour apprendre sur la période historique de l'occupation russe des Åland au 19ème siècle, ainsi que le conte passionnant de la bataille de Bomarsund, qui a mis fin à l'ambition du tsar pour une place forte. Près des ruines, il y a un centre pour les visiteurs et parmi les ruines, vous trouverez des panneaux avec des informations.
Bomarsund se trouve à 33 km de la ville principale de Mariehamn et est de préférence accessible en voiture. En vélo, il faut environ 2 heures pour aller de Mariehamn à Bomarsund. En chemin, vous passerez devant le château de Kastelholm, qui est l'attraction historique la plus importante d'Åland. Des bus partent quotidiennement entre Mariehamn et Bomarsund.
Le centre d'accueil du Bomarsund est ouvert tous les jours pendant la saison estivale, mais avec des horaires assez restreints. Les ruines elles-mêmes sont toujours accessibles aux visiteurs, ainsi que ce qui reste des tours de canon - y compris les canons originaux.
Åland a été concédée au tsar après la défaite de la Suède par la Russie lors de la guerre finlandaise de 1808-1809. En devenant la frontière la plus occidentale de l'empire russe, les îles ont dû être fortifiées afin de défendre le territoire nouvellement conquis.
Dès 1810, les ingénieurs russes étaient occupés à faire des plans et à construire des infrastructures militaires par Bomarsund, qui était un emplacement géographique approprié pour la forteresse qu'ils avaient l'intention de construire. Le projet s'est toutefois arrêté, lorsque l'officier commandant est décédé en 1819. Ce n'est qu'en 1828 que les Russes ont repris leur projet de forteresse - cette fois-ci selon les besoins d'une guerre plus moderne, avec des dizaines de tours de canon défensives. La grande forteresse devait être la plus grande construction de l'histoire d'Åland.
Entre 1830 et 1854, des milliers d'ouvriers, de prisonniers et de soldats ont poursuivi la construction à un rythme lent. Les Russes prévoyaient d'avoir une garnison de 4000 à 5000 soldats pour défendre la forteresse. Le projet inclurait également des bâtiments civils, tels qu'un hôpital et une église orthodoxe. Une petite ville appelée Skarpans est apparue à côté du projet de construction. L'élite politique d'Åland à l'époque visitait Skarpans pour fraterniser avec l'ennemi.
En 1853, la guerre de Crimée s'est déchaînée, les principales hostilités se situant entre la Russie et une alliance franco-britannique. Les Britanniques prirent rapidement possession de la mer Baltique et la flotte russe resta au port, hésitant à défier la force de la marine britannique. La forteresse de Bomarsund était encore en construction et devint une cible facile pour les Britanniques, qui utilisaient également des navires à vapeur. Au milieu de l'été 1954, ils ont commencé à bombarder la forteresse avec des canons, des mortiers et des roquettes - et ont reçu la même chose en nature. L'assaut ne s'est terminé qu'après que les navires britanniques aient épuisé leurs munitions. Quelques semaines plus tard, ils étaient de retour avec une flotte d'au moins 25 navires de guerre britanniques et français. Quelque 10 000 soldats français ont été amenés à poursuivre l'assaut par voie terrestre, tandis que les navires bombardaient sans relâche la forteresse et les 2000 soldats russes qui défendaient
Les bombardements en mer et les batailles terrestres se sont poursuivis pendant trois jours avant que le commandant Jakob Andrejevitsch Bodisco ne soit forcé de rendre la forteresse. Plus tard, les victorieux Britanniques et Français démolirent la forteresse avec des explosifs. Ils craignaient que les renforts russes ne marchent au-dessus de la mer gelée l'hiver prochain et ne reprennent la forteresse. Les victimes de la bataille ont été peu nombreuses - seulement 53 des défenseurs sont morts.
La bataille de Bomarsund a été saluée comme une immense victoire en France. Lorsque le traité de paix a été signé, la Russie a accepté avec force que les îles Åland deviennent un territoire démilitarisé. Les Français et les Britanniques avaient offert Åland à la Suède, mais le lâche roi suédois refusa le cadeau. Ainsi Åland a continué à être gouvernée par la Russie jusqu'à la révolution de 1918.
