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Die Ruinen der Festung Bomarsund gehören zu den meistbesuchten historischen Sehenswürdigkeiten der Åland-Insel. Auch wenn von der Festung nicht viel übrig geblieben ist, gibt es hier noch viel Interessantes über die historische Periode der russischen Besetzung der Åland während des 19. Jahrhunderts zu erfahren, sowie die spannende Geschichte der Schlacht von Bomarsund, die den Ehrgeiz des Zaren auf eine Festung beendete. An der Ruine gibt es ein Besucherzentrum und unter den Ruinen finden Sie Schilder mit Informationen.
Bomarsund liegt 33km vom Hauptort Mariehamn entfernt und ist vorzugsweise mit dem Auto erreichbar. Mit dem Fahrrad dauert es etwa 2 Stunden von Mariehamn nach Bomarsund zu radeln. Auf dem Weg kommt man an der Burg Kastelholm vorbei, die die wichtigste historische Sehenswürdigkeit der Åland-Inseln darstellt. Zwischen Mariehamn und Bomarsund fahren täglich Busse.
Das Besucherzentrum Bomarsund ist während der Sommersaison täglich geöffnet, aber mit recht spärlichen Öffnungszeiten. Die Ruinen selbst sind für Besucher immer zugänglich, ebenso wie die Reste der Kanonentürme - einschließlich der originalen Kanonen.
Åland wurde dem Zaren überlassen, nachdem Schweden von Russland im Finnischen Krieg 1808-1809 besiegt worden war. Um die westlichste Grenze des Russischen Reiches zu werden, mussten die Inseln befestigt werden, um das neu gewonnene Territorium zu verteidigen.
Bereits 1810 waren russische Ingenieure mit Planungen und dem Bau militärischer Infrastruktur durch Bomarsund beschäftigt, das ein geografisch geeigneter Ort für die Festung war, die sie bauen wollten. Das Projekt wurde jedoch gestoppt, als der Kommandant 1819 starb. Erst 1828 begannen die Russen ihr Festungsprojekt wieder aufzunehmen - diesmal nach den Bedürfnissen einer moderneren Kriegsführung mit Dutzenden von Kanonentürmen. Die große Festung sollte der größte Bau auf Åland sein, der je gebaut wurde.
Die Bauarbeiten wurden zwischen 1830 und 1854 von Tausenden Arbeitern, Gefangenen und Soldaten nur langsam fortgesetzt. Die Russen planten eine Garnison von 4000 bis 5000 Soldaten zur Verteidigung der Festung. Das Projekt würde auch zivile Gebäude wie ein Krankenhaus und eine orthodoxe Kirche umfassen. Neben dem Bauprojekt entstand eine kleine Stadt namens Skarpans. Die politische Elite von Åland besuchte Skarpans, um sich mit dem Feind zu verbrüdern.
1853 brach der Krimkrieg los, wobei die Hauptfeindseligkeiten zwischen Russland und einer britisch-französischen Allianz lagen. Bald darauf machten die Briten die Ostsee zu ihrem Hafen und die russische Flotte blieb im Hafen - zögerlich, die Stärke der britischen Marine in Frage zu stellen. Die Festung in Bomarsund war noch im Bau und wurde ein leichtes Ziel für die Briten, die auch Dampfschiffe einsetzten. Im Hochsommer 1954 begann man mit Kanonen, Mörsern und Raketen die Festung zu bombardieren - und erhielt dafür auch die gleiche Sachleistung. Der Angriff endete erst, nachdem den britischen Schiffen die Munition ausgegangen war. Einige Wochen später waren sie mit einer Flotte von mindestens 25 britischen und französischen Kriegsschiffen wieder zurück. Etwa 10.000 französische Soldaten wurden zu dem Angriff auf dem Landweg gebracht, während die Schiffe die Festung und die russischen Soldaten im Jahr 2000 unablässig bombardierten.
Die See- und Landschlachten dauerten drei Tage an, bevor der Kommandeur Jakob Andrejevitsch Bodisco gezwungen war, die Festung zu übergeben. Später sollten die siegreichen Briten und Franzosen die Festung mit Sprengstoff abreißen. Sie fürchteten, dass die russischen Verstärkungen im Winter über das gefrorene Meer marschieren und die Festung zurückerobern würden. Die Verluste in der Schlacht waren gering - nur 53 der Verteidiger starben.
Die Schlacht von Bomarsund wurde als großer Sieg in Frankreich gefeiert. Als der Friedensvertrag unterzeichnet wurde, hatte Russland sich mit starken Waffen darauf eingelassen, zu akzeptieren, dass die Åland-Inseln entmilitarisiertes Gebiet werden würden. Die Franzosen und Briten hatten Schweden Åland angeboten, aber der feige schwedische König lehnte das Geschenk ab. So wurde Åland bis zur Revolution 1918 weiterhin von Russland regiert.
