Brändö es un archipiélago formado por más de 1200 islas e islotes, situado en el extremo nororiental de Åland, junto a Finlandia. El archipiélago lleva habitado unos 1000 años y hoy tiene alrededor de 470 habitantes, que viven en 10 de sus islas.
Hoy en día, Brändö es uno de los destinos turísticos más desarrollados del archipiélago, con una docena de empresas que ofrecen alojamiento y varios restaurantes y cafés. Es una de las zonas más bonitas de Åland para recorrer en bicicleta, con tramos junto al mar que se han convertido en una de las postales más conocidas de Åland.
Nuestra popular ruta ciclista de una semana, con salida desde Turku, pasa por Brändö e incluye una noche en el Hotel Gullvivan, en Åva, o en Pellas Marina, en Lappo. También pasa por Brändö la Gran Ruta del Archipiélago, que comienza en Mariehamn.
La bahía de Ängskär es una curiosa formación geográfica en pleno Brändö. En el mapa, las islas más cercanas la rodean en forma de círculo. Esto se debe a que la bahía de Ängskär es un cráter de intrusión, formado cuando el magma del interior de la Tierra desplazó la roca y luego volvió a hundirse. Se calcula que el cráter de Brändö tiene alrededor de mil millones de años. Al sureste hay un cráter gemelo en el archipiélago finlandés.
Al este de Brändö se encuentra el estrecho «Skiftet», perfectamente recta, que separa Åland de Finlandia. Esta formación, igualmente peculiar, es una falla geológica que se estima que se formó hace unos 1-2 mil millones de años.
Salgan de excursión con el guía Kaj Lundberg y observen a las focas mientras toman el sol en las rocas del archipiélago exterior, se zambullen o curiosean por los alrededores, con solo la cabeza asomando sobre el agua. El safari dura unas cuatro horas. Los grupos de cuatro personas o más también pueden disfrutar de una cena junto al mar, preparada por el patrón mientras observan a las focas.
La isla más septentrional de Brändö es Jurmo, a la que solo se puede llegar por mar, en ferri o en barco. Allí hay un albergue, un puerto deportivo, una tienda y un restaurante. Desde Jurmo salen safaris de focas y excursiones de pesca, y la isla es ahora conocida por sus peludas vacas de raza Highland, que pastan aquí y allá.
Para los amantes de la naturaleza y la observación de aves hay un pequeño sendero natural de 3 km, con una torre de observación, además de rutas que recorren las costas y los paisajes culturales. Para disfrutar aún más de la naturaleza, pueden contratar al guía de naturaleza de Jurmo.
Y si quieren explorar de cerca las islas e islotes deshabitados, también se ofrece alquiler de kayaks desde Jurmo.
La iglesia de Brändö, construida en madera en 1893, está dedicada al apóstol Santiago. Anteriormente hubo varias capillas e iglesias en el mismo lugar; la primera capilla se menciona en documentos de 1544. Aquí se conserva un retablo del siglo XV. La iglesia está en el pueblo de Brändö, en Djurholm, el centro del archipiélago.
Desde Osnäs, en Finlandia, salen ferris varias veces al día hacia Åva, en el norte de Brändö. Las salidas se reservan a través de Ålandstrafiken. El Gobierno de Åland gestiona mal el transporte marítimo del archipiélago, por lo que los viajeros deben prestar especial atención a los billetes y las reservas antes de llegar al puerto del ferri.
Desde Hummelvik, en Vårdö, salen ferris que pasan por Kumlinge y Lappo y continúan hasta Torsholma, en el sur de Brändö. Las salidas se reservan a través de Ålandstrafiken. La ruta ofrece unas vistas maravillosas.
Durante el verano, el pequeño ferri M/S Finnö viaja varias veces por semana desde Roslax, en Houtskär, hasta Torsholma, en Brändö. Tiene capacidad para pasajeros y ciclistas, además de algunos coches. El ferri es gratuito y reservar con el operador Finferries es sencillo, pero solo se puede reservar con un máximo de dos semanas de antelación.
Båt & Penna ofrece excursiones en velero y lancha motora por el archipiélago alrededor de Brändö, junto con el experimentado patrón John Wrede. Además de las excursiones en barco, la empresa también ofrece servicios de taxi acuático.
La pequeña isla de Lappo está al sur de Brändö y es un destino excelente para los ciclistas. Allí se encuentra el alojamiento Pellas, con bonitos apartamentos junto al puerto deportivo; el restaurante Galeasen; una tienda; un campo de disc golf, y mucha naturaleza para disfrutar en la ruta de senderismo. Un ferri de cable conecta la isla con la vecina Björkö.
Junto al puerto hay un pequeño museo del archipiélago, con una colección de embarcaciones de trabajo de antaño y sus equipos.
Dos líneas de ferri llegan a Lappo: la Norra Linjen conecta Lappo con Torsholma, en Brändö, y con Hummelvik y Kumlinge. La Asterholmalinjen (Línea Asterholma) opera entre Torsholma, Asterholma y Lappo, y a veces también llega a Kumlinge.
Brändö ofrece muchas opciones para disfrutar al aire libre, como el sendero natural de Jåsholm y los senderos de naturaleza de Jurmo y Lappo. En Torsholma hay una torre de observación desde la que se puede contemplar Skiftet o quizá avistar un pájaro.
La mayoría de los alojamientos ofrecen equipos de pesca y excursiones guiadas de pesca, y en Jurmo también se practica la tradicional caza de aves acuáticas. Si quieren salir a remar, pueden alquilar kayaks en Fisketorpet, Jurmo y Asterholma.
